¿Qué son los criterios ESG y para qué sirven?

Los criterios ESG son estándares que se requieren a las empresas para que se lleven a cabo inversiones sostenibles. Llevan años actuando como marco de referencia de las diferentes acciones empresariales ligadas a la responsabilidad corporativa y la sostenibilidad.
Desde la mirada de la empresa, hacen referencia a los factores que convierten a una compañía en sostenible a través de su compromiso social, ambiental y de buen gobierno, sin descuidar nunca los aspectos financieros. Desde la mirada del inversor, ayudan a elegir empresas para sus futuras inversiones, siempre y cuando cumplan con estos estándares. 

¿Qué significa ESG?
ESG es una sigla en inglés que significa environmental, social y governance. En español podemos hablar de la sigla ASG traduciendo como medio ambiente, social y gobernanza. A continuación detallamos qué engloba cada criterio, aunque esta mirada no es exhaustiva: 

Medio ambiente. Engloba el efecto que la actividad de las empresas tiene en el medioambiente, de forma directa o indirecta. Estas demandas no vienen solo de parte de los inversores, sino también de los consumidores, cada vez más exigentes en el cuidado del medioambiente y en la mitigación del impacto en el mismo.

Social. Hace referencia al impacto que una determinada empresa tiene en su entorno social. Esto incluye las personas con los que tiene un vínculo más estrecho: empleados, proveedores, consumidores, y también a la comunidad en general. 

Gobernanza.  Alude al gobierno corporativo de la empresa, donde las políticas de gestión y de rendición de cuentas son claves. Un ejemplo de este punto son las políticas de transparencia. 

¿De dónde surgen los criterios ESG y para qué sirven? 

Aunque su origen se remonta a varias décadas atrás, en los últimos años se han convertido en la referencia de la inversión sostenible y responsable (ISR). La misma es una filosofía de inversión que integra estos tres criterios (ambientales, sociales y de buen gobierno) en el proceso de estudio, análisis y selección de valores de una cartera de inversión. De ese modo, un inversor evaluará en qué empresas invertir de acuerdo al cumplimiento de estos criterios. 

Sin embargo, no es suficiente con la definición de los criterios. Las empresas, por su parte, deben disponibilizar los datos que demuestren su cumplimiento de los mismos. Los inversores han destacado la importancia de disponer de datos homogéneos entre entidades en torno a la sostenibilidad,  para ser capaces de comparar y evaluar las empresas en las que invierten.

¿Qué utilidad tienen los criterios ESG para una empresa?

En primer lugar, los criterios ESG se convierten en una guía para la toma de decisiones dentro de la compañía. En segundo lugar, promueven que los inversores reconozcan y premien los esfuerzos de las empresas que cumplen con los criterios, convirtiéndose en candidatos para nuevas inversiones. Cada vez se vuelve más imperante el camino de la sostenibilidad, para poder mantenerse en el mercado. 

El magíster Nelson Castaño, docente de doinGlobal especialista en Responsabilidad Social, sostenibilidad y criterios ESG, profundiza: 

“Actualmente cualquier empresa debe tener en cuenta los criterios ESG para el desarrollo de sus operaciones y actividades. Los criterios ESG son una herramienta para cualquier empresa, porque nos da un panorama 360 de la organización. Si una organización logra avanzar más allá de las exigencias legales, podrá tener un desempeño más sostenible, cumpliendo con las expectativas de los inversionistas y de los clientes. Es un paso más hacia la sostenibilidad empresarial.”

El camino de la sostenibilidad abre muchas posibilidades para las industrias y empresas de Latinoamérica y el Caribe. La clave está en trascender las exigencias legales mínimas y avanzar con pasos más fuertes hacia la sostenibilidad. 

Para abordar con éxito los criterios ESG dentro de una empresa, es necesaria una estrategia y un compromiso consolidado y contar con especialistas con herramientas y conocimientos para llevarla a cabo.  

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Referencias:
Pacto Mundial Red Española (2022) Criterios ESG y su relación con los ODS.
Álvarez, Carmen (2023) ¿Qué son los criterios ESG y por qué son importantes para los inversores?. BBVA